Tupac ble født 16. juni 1971 i New York.  Mellom 1975 og 1983 pendlet Tupac og hans familie mellom Harlem og Bronx.  Da han var 12 ble han medlem av 127de Street Ensemble som var en teater gruppe i Harlem.  I den første forestillingen han var med i spiller Tupac Travis i A Raisin in the Sun (En rosin i sola).  I juni 1986 flytter Tupacs familie til Baltimore.  Det var her Tupac begynte å rappe.  Han brukte da navnet MC New York.  I september samme år begynte Tupac på The Baltimore School of the Arts (kunstskole) der han studerte ballett og skuespill.

To år sener flyttet Tupac og hans familie til Marin City i California.  Han sier selv at dette er der han mistet fotfestet.  Kort etter flyttet han sammen med en nabo og begynte å selge dop.  I 1990 ble Tupac medlem av gruppa Digital Underground.  Først som hjelpearbeider, sener som danser og rapper.  3. januar 1991 spiller han inn sin første plate sammen med gruppa Digital Underground. This is an E.P.

Senere samme år, 12. november, slipper han sitt første album som har tittelen 2Pacalypse Now.  Rett etter blir han krevd 10 millioner dollar i en rettssak for påstått brutalitet etterfulgt av en arrestasjon for å ha vært uoppmerksom i trafikken.  Tidlig i 1992 debuterer Tupac med filmen Juice.  April samme år skyter Ronald Ray Howard en Texas-betjent, og Howards advokat mener at 2Paclypse Now fikk ham til å drepe.  I september ble han angitt av vise president Day Quale, som sier at 2Pacalypse Now ikke har noe å gjøre i samfunnet. 

I februar 1993 slipper Tupac strictly 4 My N.I.G.G.A.Z. som til sist selger til platina.  Bare en måned senere slåss Tupac med en limousinsjåfør som sier at Tupac brukte dop i bilen hans, men tiltalen ble droppet.  Omtrent en måned senere blir Tupac arrestert i Lansing, Michigan for å ha slått et slag mot en lokal rapper med en baseball kølle under er konsert.  Han får 10 dager i fengsel.

23 juli 1993 blir filmen Poetic Justice sluppet.  Med i denne er Tupac og Janet Jackson.  Sent i oktober samme år blir Tupac arrestert etter en påstand om å ha skutt to politibetjenter fra Atlanta som ikke var på jobb.  Han sa at de plaget en svart trafikkant.   Tiltalen ble til slutt droppet.  I mars 1994 blir Tupac dømt til 15 dager i fengsel for å ha slått ned Allen Huges.

Tupac hadde blitt kastet ut av Menance II Society.  Senere i mars har Tupac hovedrollen som Birdie i "Above the Rim.  7. september 1994 dreper to tenåringer fra Milwaukee en politimann og sier at det var Tupacs Souljahs Store som var deres inspirasjon.  Mens han står tiltalt for sex - og våpenanklager blir Tupac skutt 5 ganger og bestjålet for smykker med en verdi av 40 000 dollar i inngangen til et Times Square platestudio.  Mindre enn 3 timer etter operasjonen skriver Tupac seg ut av sykehuset.  Han blir funnet skyldig i seksuelt misbruk. 

Tidlig i 1995 blir han dømt til 4 og et halvt år, og begynner umiddelbart å sone straffen i New Yorks Rikers Island fengsel.  Mens han er i fengsel slipper han sitt tredje album Me against the World.  Albumet selger til dobbel platina på 7 måneder og blir nr 1 på Billbords popliste. I oktober 1995, betaler Death Row Records CEO Suge Knight 1,4 millioner dollar for å slippe Tupac fri, som umiddelbart skriver under på en kontrakt og begynner å spille inn All Eyez On Me.  13. februar 1996 blir All Eyez On Me sluppet og selger til 4 ganger platina på bare ett år.

I may slipper Tupac og Snoop 2 of Americas Most Wanted.  I videoen blir karikaturer av Biggie og Puffy straffet for å angi Tupac.  4. juni 1996 slipper Death Row Tupacs Hit Ern up, et brutalt oppgjør mot Biggie, Bad boy, Mobb Deep og andre.

4 september kommer Tupac tilbake ti New York for å delta i MTV Music Video Awards og kommer i en krangel.  Tre dager senere blir Tupac skutt atter Mike Tyson Bruce Seldon kampen.  Suge og Tupac forlater kampen i Suges bil.  Tupac blir skutt 4 ganger i brystet av en angriper i en hvit Cadillac.  Shakur blir kjørt i all hast til University Medical Senter hvor han blir operert.  Operasjonen innebærer at hans høyre lunge blir fjernet.   11 september blir en mann fra Compton, som politiet sier har en forbindelse med LA Crips, skutt og drept mens han sitter i bilen sin.  Politiet begynner å etterforske mulige forbindelser til Tupacs skudd. 

13. september, en fredag, 1996 etter 6 kritiske dager blir Tupac Amaru Shakur erklært død kl 16:03.  Han var bare 25 år.  November samme år blir Makavell albumet The Don Killuminati: The 7 day Theory sluppet.  Suge Knight blir dømt til ni års fengsel for hans medvirkning i et angrep på Orlando Andersen samme natt som Tupac ble skutt.  9. mars 1997 ble the Notorius B.I.G. myrdet i Los Angeles av noen som satt i en bil som kjørte mens de skjøt.  Over ett år etter Tupacs død ble albumet R U Still Down? (Remember me) sluppet.  Det er en dobbel CD med ikke tidligere utgitte spor fra Tupac.